Questa non è la classica storia di demoni, streghe e vampiri, perché è scritta da una storica americana con una lunga carriera accademica alle spalle. Specializzata in Storia e, soprattutto, nella Storia della Scienza e della Magia nell’Europa dal 1500 al 1700, ha insegnato in diverse università americane. Dopo aver scritto diversi articoli e saggi di taglio scientifico, questo è il suo primo romanzo, l’inizio di una trilogia chiamata “All Souls”.

E proprio di anime stiamo parlando, dal momento che Diana Bishop e Matthew Clairmont, una strega e un vampiro, una storica esperta di Scienze Occulte e un genetista, agli antipodi in ogni aspetto delle loro esistenze, si innamorano a causa del richiamo delle loro anime, che li attraggono irresistibilmente l’uno verso l’altra. E forse non soltanto per Amore e affinità elettiva, ma per una ragione ancestrale legata alla sopravvivenza delle loro specie.

Infatti, nonostante Diana abbia ripudiato la magia fin da bambina, perché le ha tolto, a soli 7 anni, entrambi i genitori, potenti stregoni, la ricerca sull’alchimia, che conduce presso la rinomata biblioteca Bodleiana di Oxford la avvicina a un misterioso libro antico, Ashmole 782, al cui contatto Diana vedrà scaturire la magia senza alcuna volontà. Il semplice contatto delle sue mani con il manoscritto, infatti, provoca una reazione particolare al libro, che si anima, e fa emergere parole perdute nel tempo e invisibili agli occhi profani. Spaventata dall’evento, Diana renderà il libro al bibliotecario, inconsapevole del fatto di aver dato l’avvio a una caccia sfrenata: a quel testo, che è un autentico “Libro della Vita e della Morte” e a lei, che occulta, senza saperlo, un potere magico senza precedenti.

Matthew Clairmond desidera tutto quello che le Creature vogliono da Diana: Ahmole 782 e lo studio delle capacità della strega, ma quando scopre di amarla, ogni cosa passerà in secondo piano e la necessità di proteggerla gli farà compiere gesti estremi, che lo renderanno un paria davanti ai suoi simili.

E’ una storia avvincente, che si conclude con i patemi d’animo, perché si vorrebbe sapere di più e seguire i due protagonisti cacciati e ricercati ai limiti del mondo. Stiamo tutti dalla loro parte, e per fortuna ci sono altre due libri da leggere, per proseguire il cammino assieme a loro!

Ho molto apprezzato lo sfondo storico, la ricostruzione ambientale e psicologica del personaggi. E’ stato tutto studiato fin nei minimi dettagli. L’unica nota stonata è la parola Wicca, scritta una sola volta, all’interno del romanzo, in riferimento alla famiglia di Diana Bishop. Con tutto il rispetto per i wiccan di ieri e di oggi, sempre più numerosi, ma difficilmente riesco ad associare manoscritti medievali, biblioteche storiche e la nota antenata di Diana Bishop, che diede l’avvio alla caccia alle streghe di Salem, alla moderna Wicca. E mi stupisce che un’accademica lo abbia fatto. Misteri o marketing? Nonostante questo e alcune altre sbavature, consiglio caldamente la trilogia a tutti gli appassionati del genere.

N:S Dal romanzo è stata tratta una serie tv per Sky intitolata “A Discovery of Witches”. In ben 8 episodi si narrano le gesta dei protagonisti e delle altre Creature. Ho adorato la fotografia e la scelta degli attori -alcuni, di colore, hanno evidentemente rappresentato la “quota nera” necessaria a una serie tv contemporanea, e plaudo alla scelta- tutti molto posati, quasi teatrali, ma con capacità espressive che mostrano l’intensità di sentimenti e intenzioni. Bravi davvero. Anche in questo caso, purtroppo, nonostante il tempo a disposizione, non è stato possibile toccare con mano la bellezza e profondità del romanzo originale, e sono state eseguite vistose manipolazioni per allacciare alcune scene alle altre. Come ho detto ai miei amici, tuttavia, si può guardare l’intera serie premendo il tasto “mute” per il semplice fatto che le riprese sono bellissime: la luce scelta per mostrare Oxford, Venezia, le Higlands scozzesi e tutto il resto è strepitosa.

Un assaggio lo trovate in questo trailer:

“Anch’io sono segnata e graffiata. È un pensiero che mi rassicura. Sono come il cucchiaio di legno, il tagliere, il tavolo. La vita mi ha presa e mi ha resa diversa. Ma io che cosa ho trasformato? Che cosa ho fatto per cambiare le persone intorno a me?”

Vianne Rocher è tornata. Dopo “Chocolat”, dopo “Le scarpe rosse” la ritroviamo in questo romanzo carico di realismo magico, e non potrebbe essere altrimenti, perché la protagonista ora è Rosette, la figlia che Vianne ha avuto col il misterioso Roux. Rosette ha 16 anni ed è una bambina “speciale”, ma la gente del villaggio la crede molto più incapace di quanto realmente sia. La voce di Rosette ci raggiunge attraverso le pagine, che descrivono i suoi pensieri e il suo modo di osservare il mondo. Il disegno è il suo medium. Attraverso la rappresentazione delle persone trasformate in animali, Rosette sonda le loro anime, regalando al lettore una nuova chiave di lettura per ciascuno. Dolce Rosette, amante della natura, del “suo” bosco, quello nel quale il vecchio e burbero Narcisse, che sembra non curarsi di nessuno, le fa vivere liberamente, fino a lasciarglielo in eredità, scatenando le ire dell’avida figlia. Ma Rosette, la “ladra di fragole”, è entrata nel cuore indurito di Narcisse fin da bambina, perché è speciale nel senso pieno di questa parola e perché gli ricorda Mimi, perduta per sempre.

“Maman dice sempre che sono le storie a tenerci in vita; le storie che la gente racconta e che sparge come soffioni nel vento. Le storie sono tutto ciò che resta di noi quando non ci siamo più, dice maman, mentre il freddo vento del Nord canta la sua canzone desolata sopra il suono della neve che si scioglie”.

Ecco la voce di Rosette, “l’invalida” (agli occhi dei villani).

Ho faticato ad abbandonare la lettura di questo romanzo, perché ho un debole per il realismo magico e Joanne Harris ne è una sapiente interprete. Inoltre, i personaggi principali -Vianne, Roux, Anouk e Rosette- mi sono entrati sotto pelle dai tempi di “Chocolat” e sono rimasti nella costellazione della mia anima come parenti, o antenati. Dunque, ogni volta che Vianne torna a parlare della sua famiglia outsider, anche la mia anima trova sollievo e partecipa alle sue vicende. E qui ce ne sono tante. Dalla tristissima storia di Narcisse allo sfortunato nipote Yannick. Dalla misteriosa tatuatrice che raggiunge Lansquenet-sous-Tannes, al prete, Reynaud, sempre più tormentato e infelice, che fa una riflessione che non mi sarei mai aspettata in un romanzo di Harris:

“E’ questo essere genitori, mon père? Questo perenne senso di perdita? Se è così, allora probabilmente sono grato perché non lo conoscerò mai in prima persona. Eppure, io invidio loro quella gioia che non capirò mai. Mon père, ti sei mai chiesto perché ai preti è negato quel legame? Sicuramente nell’amore dei genitori per un figlio riecheggia l’amore di Dio per la sua gente. E se io non posso fare quell’esperienza, allora come posso esprimere davvero la Sua volontà?”

Uno scacco matto dritto come una freccia e chirurgico alla Chiesa e alle privazioni che causa ai suoi pastori e al suo gregge. Ma forse, come diceva Armande: “Quello che non sa, non le farà del male”.

E’ forse questa la potenza narrativa di Harris: non offre risposte, ma semina domande e ipotizza possibilità. Agli antipodi. Mette il lettore nella condizione di riflettere profondamente, il tutto in un contesto dipinto con colori intensi e speziati, che restano con il lettore per molto tempo, dopo la fine della lettura.

Ho un vero debole per la casa editrice Minimum Fax. Non tanto per i romanzi che edita, ma per i saggi. Autentiche perle, pietre miliari che rimarranno a lungo sugli scaffali delle librerie -quelle con la “L” maiuscola- e nelle case degli scrittori, degli intellettuali e degli appassionati.

Un esempio di libro “che rimane” è proprio quello che sto per recensire ora: una lunga conversazione tra Carlo Mazza Galanti e due scrittori contemporanei italiani che, secondo la rivista letteraria “Orlando esplorazioni”, rimarranno nel futuro canone italiano. Forse alcuni di voi non hanno mai sentito parlare di questo giornale e allora vi consiglio di rimediare, ma resta il fatto che, per mettere in cima a questa classifica Michele Mari, Walter Siti e Antonio Moresco, sono stati intervistati cento specialisti -redattori, editor, dottorandi, ecc-. Potete credere o meno a tali giudizi ma, se stimolano la vostra curiosità, vi invito a leggere i due scrittori o, almeno, questo piccolo e prezioso volume, nel quale entrambi si confessano illustrando parte della genesi delle loro opere, i testi sui quali si sono formati e il perché dei generi da loro scelti: il fantastico di Mari e il realismo di Siti.

Lo trovo un libro utile anche dal punto di vista pratico, dal momento che i generosi autori snocciolano consigli di scrittura importanti e riflessioni che rimangono in mente a lungo; ho scoperto anche dei retroscena del mondo dell’editoria e della letteratura che torneranno preziosi in futuro (non me li aspettavo). Dulcis in fundo, ci sono confessioni estremamente divertenti, come quella di Mari:

Sono divertenti per me, certo, che caratterialmente sono l’opposto dell’autore, ma per esempio, due persone che conosco si sono perfettamente ritrovate nella descrizione.

Insomma, questo libro è un multi-mondo-letterario e realistico e non posso fare a meno di consigliarvelo con ardore.

Cari lettori,

sono molto felice di invitarvi al lancio del mio nuovo romanzo epistolare.

Spero di trovarvi numerosi per quella che, a tutti gli effetti, sarà una Festa dell’Anima.

A Gorizia, questo mercoledì,

Nataša Cvijanovic’

Cari amici,

a metà della prossima settimana il mio nuovo romanzo epistolare sarà disponibile nelle librerie e on-line.

Sono molto emozionata per la sua uscita, perché grazie all’editore Qudu, che ha creduto nella trama del romanzo e nella sua particolare forma, sarò in grado di offrirvi un libro speciale. Per la prima volta, infatti, sono riuscita a trasportare su carta il frutto della mia immaginazione, lettere manoscritte incluse.

La storia del romanzo narra le vicende della Prof.ssa Helene Brandi, insegnante di Lettere di un liceo triestino, che subisce una tragedia e si ritrova ad affrontare la vita sola, con un bambino piccolo. I suoi amici e i suoi parenti non le stanno vicino, eccetto il padre, che si occupa del nipote, ma a livello emotivo, Helene si ritrova rinchiusa in una solitudine apparentemente senza uscita.
Una notte, tuttavia, una forza interiore la spinge a riaprire lo scrittoio della sua camera da letto e a riprendere la corrispondenza con le sue amiche di penna. Ha inizio, grazie all’epistolario, la sua rinascita interiore. Le sue corrispondenti, infatti, riescono a rimettere insieme i pezzi della sua anima, lettera dopo lettera, e due misteriosi uomini, uno del passato e uno del presente, le offriranno nuovi punti di osservazione.

Il mio romanzo nasce dalla mia passione per le lettere, ma anche dalla visita a una mostra goriziana, “Oltre lo sguardo”, che si svolse a Palazzo Carigo qualche anno fa, e dove ebbi modo di conoscere la vita e le gesta di una fotografa bavarese vissuta tra Otto e Novecento a Gorizia: Helene Hofmann. Fu una donna straordinaria, e il suo spirito aleggia in tutto il romanzo. Capirete il perché leggendolo.

In calce, devo ringraziare fin d’ora i miei compagni di avventura. Naturalmente Patrizia Dughero e Simone Cuva, i miei editori, ma anche Claudio Macrini, Barbara Peteani e Chicca Pg D’Andreamatteo, i lettori della prima bozza del romanzo, che mi hanno elargito preziosi consigli, così come lo scrittore Francesco Boer. L’artista Stefania Bressani ha ispirato il suo omonimo personaggio, una delle corrispondenti di Helene. Infine, voglio abbracciare virtualmente i miei cari amanuensi, che si sono occupati della scrittura delle lettere contenute nel libro: Didì Agostini, Giada Carugati e Roberto Dal Zilio. Siete stati tutti preziosissimi!